57.秋櫻
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57.秋櫻
死一般的寂靜。
會議室裏，眾人目瞪口呆，似乎還沒有從突發的脾氣中反應過來。
站在中間的惠比壽變得窘促起來，他往後退了一步，卻一不留心將手中的稿子摔落在地，他慌忙地蹲下身去撿，淚流滿面地不住道歉：“抱歉抱歉……火影大人，我下次一定會註意的。”
卡卡西拍拍他的肩，替他解圍：“別放在心上，最近火影大人心情不佳。”
阿七斜乜他，“這種會議，真的有意義嗎？”
在尚未踏入權力世界之前，她所參與過的會議都是有主題，有意義的——例如宇智波一族的反/動集會、木葉高層下達屠殺宇智波的會議、商議山之國協議之會、稚姬與緒方一族之間的密謀會議。
本以為涉及利益的大事，才有資格上會。
上忍們面面相覷，就連剛才想捂她嘴的鹿久都沈默了下去。
“諸位，你們的任務報告我都看過，具體詳情我一清二楚，你們沒寫明的我不會知道，同樣你也不會在會議上告訴我，”阿七懶散地坐回到椅子上，輕描淡寫地吩咐：“就這樣吧，散會了，以後這種會議就……”
鹿久忍無可忍，從牙縫中擠出字眼：“給我閉嘴。”
“——取消掉吧。”
從容淡定地將最後的字句緩緩吐出，阿七揚起下巴，風情萬種的金眸裏流露出一縷不屑與輕蔑，緩聲道：“這種已經被三代目火影廢棄過的會議沒有任何意義，感謝諸位從百忙之中抽出時間聽我說廢話。”
忍者，首先是人，才能是忍者。
他們可以是維持木葉統治的工具，可以是戰爭下的一粒塵埃，也可以是一位母親，一位父親、哥哥、姐姐，是社會關系的組成部分。
是有血有肉的人。
所以，就算他們在保持絕對忠誠的基礎上，也會對上位者的某些決策感到厭煩與疲憊，只要是人，只要不是經歷過自我消除的根忍，就會產生某些不滿的情緒。
——有不滿，就會產生訴求。
而阿七願意去傾聽滿足他們的訴求，盡管是借用著綱手姬的身份，盡管事情很小，很瑣碎，但一方面減輕了綱手工作的壓力，另一方面可以收獲一部分下屬的支持。在合作的最初階段，盟友的位置愈穩，合作會愈堅固，她作為獲益者，也能更好地達成自己的目的。
涼風揚起白色窗簾，一起一落間，潮湧的氣流攪動著微妙的氛圍。
“您說得沒錯，這種會就是很無聊啊，”片刻後，禦手洗紅豆率先打破安靜。她舉起手後又放下，口中嚼著口香糖，含含糊糊地說道：“大家平時都很忙，有這點時間幹點什麽不好，對吧，我記得某些人才剛剛回村吧。”
此話破冰，眾人紛紛打開了話匣。
“說起來，這種會的確已經很久沒開了。”
“三代目那時候好像很少開會，現在不知怎麽的，好像又多起來了。”
“……好累啊，任務回來了只想回去躺著休息。”
視線環視四周一圈，阿七語氣變得鄭重又嚴肅：“諸位，都讚同嗎？”
第一個附議的是精英上忍的代表——旗木卡卡西。明亮的燈光輕飄飄地將其頎長的身影投射到墻壁上，他摸了摸頭發，有些疲懶地開口：“火影大人，屬下讚同。”
第二個是紅豆：“我也讚同。”
“讚同……”
“我讚同……”
於是大家都開始零零散散地附和，大家都是得益者。
已經不用在意坐在上首的人究竟是不是真的綱手姬了，是阿七或者是別的人都無所謂，只要他們底下員工的訴求，能被坐在上位的那個人聽見就好，更別提是披著火影禦神袍的綱手姬。
“那麽，鹿久你呢？”阿七轉過頭，似笑非笑地盯著他。
她的眼神中透露出的情緒很明顯，一臉「麻煩死了」的大叔瞬間就垮下了肩膀，半無奈半妥協道：“……我知道了，聽你的就是了，但是顧問那邊……”
“我會去解釋，”阿七撕掉會議記錄：“大家都回去休息吧。”
“太——好——了！終於可以回家好好休息了。”
“剛結束了一個長期任務，明天正好可以帶我兒子去買甘栗甘。”
“別明天啊，現在應該還沒關門吧。”
“要來一根煙嗎？”
“我要去醫院看看我的隊友。”
阿七披著禦神袍穿梭過眾人的一言一語，率先推門離開。
她走得很快，一點都沒有喝醉的模樣。
鹿久楞了一會，陡然想起了什麽，趕緊快步追上，可惜熙熙攘攘的人流把他堵在了後面。
他好不容易才擠出去，阿七早已走遠了。映入眼簾的是空空蕩蕩的走廊，繡著紅色火焰花紋的火影禦神袍被人掛在窗欞上，白色的衣角被風卷起，獵獵作響，「五代目火影」那幾個字在昏黃的燈光下鮮紅到有些刺眼。
***
不知從何時起，遠遠跟著她的那道腳步聲變得越來越明顯，越來越急促。
阿七在心中失笑，索性在下一個拐角處停下等他。
在即將靠近的時候，她才陡然出聲，“……你這算是在跟蹤我嗎，要是能更穩一點就好了，但這種「耍手段」，你應該看不上吧。”
……那頭傳來的腳步聲猛地一滯。
“找我有什麽事嗎？”阿七從口袋裏摸出一支煙，想醒一醒酒。
從黑暗中走出一個帶著白色面具的少年。
寂寥清冷的月色一寸寸照亮了他瘦削的身影，桀驁不馴的短發翹在腦後，昭示了他的身份，“少廢話，你打算什麽時候帶我出任務？”
點燃了手中的煙，阿七在嗆鼻的煙草氣息中又清醒了幾分——數日來夜以繼日的訓練的確已經超負荷，他就像一塊吸飽了水分的海綿，迫不及待地想試一試自己的水平深淺。
“你不會忘記你之前說的話了吧？”佐助問。
煙草的灰燼從她的指縫間輕輕墜落，隨風飄落至遠方，阿七充耳不聞，似乎依然陷在沈思之中。就在佐助快要不耐煩的時候，她緩緩開口，“可以，組成四人小隊，隊長我來擔任，隊員也由我安排。”
黑發少年的聲音瞬間變冷，“不需要那種東西。”
宇智波一族都喜歡單打獨鬥。
忽視他這種奇怪又任性的抗拒，阿七捋過額發，將一口未抽的煙丟到腳邊碾滅：“A級及以上的任務，村中有明文規定，只有上忍水平才有資格單獨執行，像你這種中忍考試都沒有通過的，還是再等等吧。”
“嘖。”他有些不滿。
“選幾個實力稍弱的就行，這樣基本就能夠你主導局面了，”阿七揚起嘴角，極度耐心地引導他，“我會安排好他們的職責，不會影響到你發揮的。”
——給他選幾個掛件就好了。
總而言之，這是她當上暗部總隊長以來的第一次任務，任職時間不長，民意不高，就算有大名在背後撐腰，根基也淺薄，作為高層的他們不會放過這樣的機會。
佐助冷哼一聲，扭過頭去：“隨你的便。”
涼風吹溯過空曠無比的長街，吹動著兩人的衣角。栽種在街道兩旁的紅楓與四季櫻的花瓣層疊交錯，似一團熱火蔓延在柔軟的粉雲之上，月光蒼茫，更添半分冷意。
阿七擡頭，安靜地看著月下起舞的飛花。
這是今年最新栽種的品種。
傳聞是因為先大名的寵姬喜愛觀賞櫻花，所以趁著中忍考試期間，高層派人在木葉栽種了不少櫻樹，有早櫻晚櫻，沒想到還有秋櫻。能讓村民們在秋天也能看見這麽美的櫻花，需要花費不少心思。
那麽，這樣的櫻花，要付出多少呢？
換句話說，是誰出的主意，又是誰得了利。
木葉經商者少，或許……真的能開辟出不少新的商機。
有錢，有權，方是長久之計。
“餵。”佐助忽然開口。
黑發少女凝視著飄舞的櫻花，頭也不擡，“有什麽事嗎？”
“不是說好要一起出任務的嗎，還不快點，最好明天就出村，”他似乎想到了什麽，語氣變得有些急躁起來，“你不是明日休沐嗎，為什麽今天還要出去，不回去幫我訓練？”
沈默了一息以後，阿七漠然開口：“佐助，我是你的上司。”
“那又如何？”
從面具後傳來的聲音帶著不屑，阿七甚至可以想象出他皺眉的模樣。
“——我不是卡卡西，更不是你爹，”喝了酒的阿七說出的話刻薄又無情，她毫不畏懼地迎向少年兇狠晦澀的目光，猩紅的眼眸滑過一抹譏誚，“我算是看明白了，你這個人還真是沒有任何執/政的天賦。”
“給我閉嘴。”佐助懊惱地開口，手腕間露出一點冰冷的亮光。
阿七往前一步，眼疾手快地擡手捏住少年的腕。
一聲痛苦悶哼過後，袖口中鋒利的手裏劍被卸去了力道，紛紛墜落在地。
借著剩餘的力道將其逼/壓至墻角，她用苦無抵在他的命門上，冷著臉警告：“我可以縱容你，可以盡力滿足你的需求，但你不能指使我做事。”
面具被她摘下，慢慢露出了少年滿臉的怒容。
阿七不由得嗤笑：“看啊，我才說了兩句，你就被激起了這麽大的怒氣，鼬的嘴巴可比我惡毒多了。不過也是……你只要看見他，就會大叫著沖上去，他根本就不用開口。”
“——滾開！”他低吼，像是一只憤怒的小獸。
“你不要我教你了？”
“就算沒有你，我也可以殺掉他！”
“那最好，請你就證明給我看，”阿七站起身，拍了拍身上的灰塵，“任務書明天會放到你的桌上，我會和你一起去，既然對自己這麽自信，就不要讓我失望了。”
這世界其實挺惡毒的，鼬是傷害他的第一個，但不會是最後一個。
***
翌日，宿醉的綱手姬從鹿久口中得知了阿七前一天幹的好事。
揉著昏沈的腦袋，這位真正的五代目火影藏起了背後的甘栗甘糕點，頗為理直氣壯地開口：“有什麽關系，你就隨她去好了，反正你也聽見了，大家都沒有異議，這就足夠了。”
“可是……”
一夜過去，鹿久憋了滿肚子的牢騷，在真正的綱手姬這邊欲言又止。
“真是的，你也太操心了，鹿久你是年紀大了嗎？”綱手姬托著腮，手下不斷地批改著文件，打了個大大的哈欠，“取消掉你也省事，不是嗎？安心，我已經派她出任務去了，十天半個月不會來吵你了。”
鹿久大驚：“欸欸欸？”
“……太大聲了，你這麽驚訝幹什麽，”綱手姬嫌棄極了，她咬著筆想了想，“大概在你上班前半小時吧，任務挺重要的，我就讓她去了。”
……等等，那誰去和高層解釋？
昨天明明說好的她會去解釋的，所以最後……還是要我去承受高層的怒火，受傷的還是我嗎？
鹿久一不小心瞪出了死魚眼。
另一邊，暗部大樓。
把所有的瑣事都交代給了天藏後，阿七獨自一人來到了六分隊的老會議室，這個會議室在卡卡西退役後，就被後面的隊長廢棄了，快成了堆積雜貨的倉庫。
穿過冗長的走廊，阿七推開了老舊破損的木門，潮濕沈悶的氣息鋪面而來，她看見斑駁的油燈安靜地擺放在木桌的正中間，被點燃後散發出了昏沈油膩的光暈。
掛在墻壁上的圖紙還殘留著幾年前的模糊字跡。
已經分辨不出是哪位同僚寫下的，可也神奇地帶她穿梭回了五年前的時光。
阿七擦了擦積滿了灰塵的桌子，從忍具包裏掏出了一張地圖。
她還保留著曾經卡卡西當隊長時留下來的一些小習慣，比如說，喜歡在自己的地圖上寫幾個簡單的自創暗號，將地圖的輪廓塗黑等等。上面的「霜之國」已經用紅筆勾勒出來了，這是他們小隊此次的任務地點，與火之國隔了一個中立的湯之國。
霜之國寒冷幹燥，是典型的高原荒漠氣候。
——這也是這個任務被評為A級的最主要原因。
因雷之國海拔過高，阻擋了大海吹來的水汽，導致霜之國氣候條件變得惡劣，不適宜木葉忍者進行長期活動，極大程度上阻礙了任務的執行。
但考慮到是佐助的一個練手任務，任務本身也不需要太覆雜。
任務是霜之國的一位神秘的經商者發布的。任務書上稱，他辛苦養的一群蝴蝶在某個夜裏不小心出逃了，想請求火之國忍者幫忙找回（註：請秘密行動，她們很謹慎，會逃跑）。
除去高出兩倍的任務金與報酬之外，還有一件奇怪無比的贈禮。
——一只蝴蝶，品種任選。
發布時間是上個月，至今沒有忍者完成這個任務。
綱手姬的意思是，去的人基本上都是空手而歸，浪費時間不說，還耽誤賺錢，就拿給佐助去練練手吧，就算是沒有完成也沒事，順便幫湯之國的國主清剿一下國境邊的流寇也行。
阿七也告訴綱手，她會把高層插在暗部的眼線帶上一個。
她做事向來幹凈利落。
綱手姬想都沒想擺了擺手，表示明白了。
思緒回到眼下。門外傳來了稀稀拉拉的腳步聲，阿七望過去，看見兩張青澀稚嫩的面孔在門外探頭探腦。其中一人小心翼翼地詢問：“……您好，總隊長先生，請問您是這次任務的隊長嗎？”
問話的是稻垣淩人。
看來他還是沒能學會暗部的規矩。
“叫總隊長就可以啦，不用加什麽奇奇怪怪的敬詞的。”
說話的是站在他身後的小姑娘。她是綱手姬派來的人，有著一頭茶褐色短發，面容白皙姣好，起的代號也頗為貼合她的形象，名為「松茶」。
她朝阿七笑了笑，臉頰上露出了兩個甜甜的酒窩。
“餵，你們站在這裏做什麽，為什麽不進去？”佐助不知道什麽時候到了，他插著兜站在他們身後，待看清阿七的存在後，他就皺著眉地轉過了臉，像是在逃避她的視線。
阿七懶得管他那點別扭的小心思。
“都到齊了吧，”將門關上，阿七的手指掠過桌面上的地圖，低聲道：“大家都是第一次任務，我交代一下暗部執行任務的細節，不可以暴露自己的木葉身份，不可以留下敵人的活口……我問個最基礎的問題，你們會殺人嗎？”
一提到殺人，淩人的面色便陡然蒼白了幾分，他不適應地蹙眉。
佐助依然面無表情。
只有松茶搖搖頭，“隊長，對不起，我們只在書上看到過。”
用刀穿透敵人最柔軟的心臟，然後在鮮血中狠狠攪碎。
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卡卡西拍拍他的肩，替他解圍：“別放在心上，最近火影大人心情不佳。”
阿七斜乜他，“這種會議，真的有意義嗎？”
在尚未踏入權力世界之前，她所參與過的會議都是有主題，有意義的——例如宇智波一族的反/動集會、木葉高層下達屠殺宇智波的會議、商議山之國協議之會、稚姬與緒方一族之間的密謀會議。
本以為涉及利益的大事，才有資格上會。
上忍們面面相覷，就連剛才想捂她嘴的鹿久都沈默了下去。
“諸位，你們的任務報告我都看過，具體詳情我一清二楚，你們沒寫明的我不會知道，同樣你也不會在會議上告訴我，”阿七懶散地坐回到椅子上，輕描淡寫地吩咐：“就這樣吧，散會了，以後這種會議就……”
鹿久忍無可忍，從牙縫中擠出字眼：“給我閉嘴。”
“——取消掉吧。”
從容淡定地將最後的字句緩緩吐出，阿七揚起下巴，風情萬種的金眸裏流露出一縷不屑與輕蔑，緩聲道：“這種已經被三代目火影廢棄過的會議沒有任何意義，感謝諸位從百忙之中抽出時間聽我說廢話。”
忍者，首先是人，才能是忍者。
他們可以是維持木葉統治的工具，可以是戰爭下的一粒塵埃，也可以是一位母親，一位父親、哥哥、姐姐，是社會關系的組成部分。
是有血有肉的人。
所以，就算他們在保持絕對忠誠的基礎上，也會對上位者的某些決策感到厭煩與疲憊，只要是人，只要不是經歷過自我消除的根忍，就會產生某些不滿的情緒。
——有不滿，就會產生訴求。
而阿七願意去傾聽滿足他們的訴求，盡管是借用著綱手姬的身份，盡管事情很小，很瑣碎，但一方面減輕了綱手工作的壓力，另一方面可以收獲一部分下屬的支持。在合作的最初階段，盟友的位置愈穩，合作會愈堅固，她作為獲益者，也能更好地達成自己的目的。
涼風揚起白色窗簾，一起一落間，潮湧的氣流攪動著微妙的氛圍。
“您說得沒錯，這種會就是很無聊啊，”片刻後，禦手洗紅豆率先打破安靜。她舉起手後又放下，口中嚼著口香糖，含含糊糊地說道：“大家平時都很忙，有這點時間幹點什麽不好，對吧，我記得某些人才剛剛回村吧。”
此話破冰，眾人紛紛打開了話匣。
“說起來，這種會的確已經很久沒開了。”
“三代目那時候好像很少開會，現在不知怎麽的，好像又多起來了。”
“……好累啊，任務回來了只想回去躺著休息。”
視線環視四周一圈，阿七語氣變得鄭重又嚴肅：“諸位，都讚同嗎？”
第一個附議的是精英上忍的代表——旗木卡卡西。明亮的燈光輕飄飄地將其頎長的身影投射到墻壁上，他摸了摸頭發，有些疲懶地開口：“火影大人，屬下讚同。”
第二個是紅豆：“我也讚同。”
“讚同……”
“我讚同……”
於是大家都開始零零散散地附和，大家都是得益者。
已經不用在意坐在上首的人究竟是不是真的綱手姬了，是阿七或者是別的人都無所謂，只要他們底下員工的訴求，能被坐在上位的那個人聽見就好，更別提是披著火影禦神袍的綱手姬。
“那麽，鹿久你呢？”阿七轉過頭，似笑非笑地盯著他。
她的眼神中透露出的情緒很明顯，一臉「麻煩死了」的大叔瞬間就垮下了肩膀，半無奈半妥協道：“……我知道了，聽你的就是了，但是顧問那邊……”
“我會去解釋，”阿七撕掉會議記錄：“大家都回去休息吧。”
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“剛結束了一個長期任務，明天正好可以帶我兒子去買甘栗甘。”
“別明天啊，現在應該還沒關門吧。”
“要來一根煙嗎？”
“我要去醫院看看我的隊友。”
阿七披著禦神袍穿梭過眾人的一言一語，率先推門離開。
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不知從何時起，遠遠跟著她的那道腳步聲變得越來越明顯，越來越急促。
阿七在心中失笑，索性在下一個拐角處停下等他。
在即將靠近的時候，她才陡然出聲，“……你這算是在跟蹤我嗎，要是能更穩一點就好了，但這種「耍手段」，你應該看不上吧。”
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黑發少年的聲音瞬間變冷，“不需要那種東西。”
宇智波一族都喜歡單打獨鬥。
忽視他這種奇怪又任性的抗拒，阿七捋過額發，將一口未抽的煙丟到腳邊碾滅：“A級及以上的任務，村中有明文規定，只有上忍水平才有資格單獨執行，像你這種中忍考試都沒有通過的，還是再等等吧。”
“嘖。”他有些不滿。
“選幾個實力稍弱的就行，這樣基本就能夠你主導局面了，”阿七揚起嘴角，極度耐心地引導他，“我會安排好他們的職責，不會影響到你發揮的。”
——給他選幾個掛件就好了。
總而言之，這是她當上暗部總隊長以來的第一次任務，任職時間不長，民意不高，就算有大名在背後撐腰，根基也淺薄，作為高層的他們不會放過這樣的機會。
佐助冷哼一聲，扭過頭去：“隨你的便。”
涼風吹溯過空曠無比的長街，吹動著兩人的衣角。栽種在街道兩旁的紅楓與四季櫻的花瓣層疊交錯，似一團熱火蔓延在柔軟的粉雲之上，月光蒼茫，更添半分冷意。
阿七擡頭，安靜地看著月下起舞的飛花。
這是今年最新栽種的品種。
傳聞是因為先大名的寵姬喜愛觀賞櫻花，所以趁著中忍考試期間，高層派人在木葉栽種了不少櫻樹，有早櫻晚櫻，沒想到還有秋櫻。能讓村民們在秋天也能看見這麽美的櫻花，需要花費不少心思。
那麽，這樣的櫻花，要付出多少呢？
換句話說，是誰出的主意，又是誰得了利。
木葉經商者少，或許……真的能開辟出不少新的商機。
有錢，有權，方是長久之計。
“餵。”佐助忽然開口。
黑發少女凝視著飄舞的櫻花，頭也不擡，“有什麽事嗎？”
“不是說好要一起出任務的嗎，還不快點，最好明天就出村，”他似乎想到了什麽，語氣變得有些急躁起來，“你不是明日休沐嗎，為什麽今天還要出去，不回去幫我訓練？”
沈默了一息以後，阿七漠然開口：“佐助，我是你的上司。”
“那又如何？”
從面具後傳來的聲音帶著不屑，阿七甚至可以想象出他皺眉的模樣。
“——我不是卡卡西，更不是你爹，”喝了酒的阿七說出的話刻薄又無情，她毫不畏懼地迎向少年兇狠晦澀的目光，猩紅的眼眸滑過一抹譏誚，“我算是看明白了，你這個人還真是沒有任何執/政的天賦。”
“給我閉嘴。”佐助懊惱地開口，手腕間露出一點冰冷的亮光。
阿七往前一步，眼疾手快地擡手捏住少年的腕。
一聲痛苦悶哼過後，袖口中鋒利的手裏劍被卸去了力道，紛紛墜落在地。
借著剩餘的力道將其逼/壓至墻角，她用苦無抵在他的命門上，冷著臉警告：“我可以縱容你，可以盡力滿足你的需求，但你不能指使我做事。”
面具被她摘下，慢慢露出了少年滿臉的怒容。
阿七不由得嗤笑：“看啊，我才說了兩句，你就被激起了這麽大的怒氣，鼬的嘴巴可比我惡毒多了。不過也是……你只要看見他，就會大叫著沖上去，他根本就不用開口。”
“——滾開！”他低吼，像是一只憤怒的小獸。
“你不要我教你了？”
“就算沒有你，我也可以殺掉他！”
“那最好，請你就證明給我看，”阿七站起身，拍了拍身上的灰塵，“任務書明天會放到你的桌上，我會和你一起去，既然對自己這麽自信，就不要讓我失望了。”
這世界其實挺惡毒的，鼬是傷害他的第一個，但不會是最後一個。
***
翌日，宿醉的綱手姬從鹿久口中得知了阿七前一天幹的好事。
揉著昏沈的腦袋，這位真正的五代目火影藏起了背後的甘栗甘糕點，頗為理直氣壯地開口：“有什麽關系，你就隨她去好了，反正你也聽見了，大家都沒有異議，這就足夠了。”
“可是……”
一夜過去，鹿久憋了滿肚子的牢騷，在真正的綱手姬這邊欲言又止。
“真是的，你也太操心了，鹿久你是年紀大了嗎？”綱手姬托著腮，手下不斷地批改著文件，打了個大大的哈欠，“取消掉你也省事，不是嗎？安心，我已經派她出任務去了，十天半個月不會來吵你了。”
鹿久大驚：“欸欸欸？”
“……太大聲了，你這麽驚訝幹什麽，”綱手姬嫌棄極了，她咬著筆想了想，“大概在你上班前半小時吧，任務挺重要的，我就讓她去了。”
……等等，那誰去和高層解釋？
昨天明明說好的她會去解釋的，所以最後……還是要我去承受高層的怒火，受傷的還是我嗎？
鹿久一不小心瞪出了死魚眼。
另一邊，暗部大樓。
把所有的瑣事都交代給了天藏後，阿七獨自一人來到了六分隊的老會議室，這個會議室在卡卡西退役後，就被後面的隊長廢棄了，快成了堆積雜貨的倉庫。
穿過冗長的走廊，阿七推開了老舊破損的木門，潮濕沈悶的氣息鋪面而來，她看見斑駁的油燈安靜地擺放在木桌的正中間，被點燃後散發出了昏沈油膩的光暈。
掛在墻壁上的圖紙還殘留著幾年前的模糊字跡。
已經分辨不出是哪位同僚寫下的，可也神奇地帶她穿梭回了五年前的時光。
阿七擦了擦積滿了灰塵的桌子，從忍具包裏掏出了一張地圖。
她還保留著曾經卡卡西當隊長時留下來的一些小習慣，比如說，喜歡在自己的地圖上寫幾個簡單的自創暗號，將地圖的輪廓塗黑等等。上面的「霜之國」已經用紅筆勾勒出來了，這是他們小隊此次的任務地點，與火之國隔了一個中立的湯之國。
霜之國寒冷幹燥，是典型的高原荒漠氣候。
——這也是這個任務被評為A級的最主要原因。
因雷之國海拔過高，阻擋了大海吹來的水汽，導致霜之國氣候條件變得惡劣，不適宜木葉忍者進行長期活動，極大程度上阻礙了任務的執行。
但考慮到是佐助的一個練手任務，任務本身也不需要太覆雜。
任務是霜之國的一位神秘的經商者發布的。任務書上稱，他辛苦養的一群蝴蝶在某個夜裏不小心出逃了，想請求火之國忍者幫忙找回（註：請秘密行動，她們很謹慎，會逃跑）。
除去高出兩倍的任務金與報酬之外，還有一件奇怪無比的贈禮。
——一只蝴蝶，品種任選。
發布時間是上個月，至今沒有忍者完成這個任務。
綱手姬的意思是，去的人基本上都是空手而歸，浪費時間不說，還耽誤賺錢，就拿給佐助去練練手吧，就算是沒有完成也沒事，順便幫湯之國的國主清剿一下國境邊的流寇也行。
阿七也告訴綱手，她會把高層插在暗部的眼線帶上一個。
她做事向來幹凈利落。
綱手姬想都沒想擺了擺手，表示明白了。
思緒回到眼下。門外傳來了稀稀拉拉的腳步聲，阿七望過去，看見兩張青澀稚嫩的面孔在門外探頭探腦。其中一人小心翼翼地詢問：“……您好，總隊長先生，請問您是這次任務的隊長嗎？”
問話的是稻垣淩人。
看來他還是沒能學會暗部的規矩。
“叫總隊長就可以啦，不用加什麽奇奇怪怪的敬詞的。”
說話的是站在他身後的小姑娘。她是綱手姬派來的人，有著一頭茶褐色短發，面容白皙姣好，起的代號也頗為貼合她的形象，名為「松茶」。
她朝阿七笑了笑，臉頰上露出了兩個甜甜的酒窩。
“餵，你們站在這裏做什麽，為什麽不進去？”佐助不知道什麽時候到了，他插著兜站在他們身後，待看清阿七的存在後，他就皺著眉地轉過了臉，像是在逃避她的視線。
阿七懶得管他那點別扭的小心思。
“都到齊了吧，”將門關上，阿七的手指掠過桌面上的地圖，低聲道：“大家都是第一次任務，我交代一下暗部執行任務的細節，不可以暴露自己的木葉身份，不可以留下敵人的活口……我問個最基礎的問題，你們會殺人嗎？”
一提到殺人，淩人的面色便陡然蒼白了幾分，他不適應地蹙眉。
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